07.03.2013 04:32 | Cosmética | Productos de higiene personal

El pH, esencial para el cuidado de la piel y el cabello

La abreviatura pH significa potencial de hidrógeno. Es utilizado como medida para conocer el nivel ácido o alcalino de cualquier elemento que contenga agua. Sus valores oscilan entre 0 y 14, denominándose ácidos a los menores de 7 (punto neutro) y alcalinos a los mayores.

El conocimiento del pH resulta esencial para el cuidado de la piel y del cabello. Especialmente al momento de elegir los productos cosméticos y de higiene personal adecuados a las características fisiológicas de cada uno.

Entonces, ¿qué es el pH y cómo funciona?

La abreviatura pH significa "potencial de hidrógeno" o "potencial de hidrogeniones", y proviene del término latino potentia hydrogenii (o pondus hydrogenii); del latín pondus, n. = peso; potentia, f. = potencia; hydrogenium, n. = hidrógeno.

Este término fue acuñado por el bioquímico danés S. P. L. Sorensen (1868-1939), quien lo definió en 1909 como el opuesto del logaritmo en base 10 o el logaritmo negativo de la actividad de los iones hidrógeno.



El pH es utilizado como medida para conocer el nivel ácido o alcalino de cualquier elemento que contenga agua.

Los instrumentos que lo miden dan valores que oscilan entre 0 y 14, llamándose ácidos a los valores entre 0 y 7 (que es el punto neutro) y alcalinos. entre 7 y 14.

La piel del ser humano, además de grasa, contiene agua. Y no tiene un valor neutro, sino que es ligeramente ácida, un pH 5.5, ya que contiene sustancias de estas características que actúan como defensa frente a organismos tóxicos.

Productos de higiene personal

Para mantener la piel sana lo recomendado es mantener el pH propio cerca de los 5.5 y hasta un límite de 5.9.

Esto se puede lograr con geles o cremas que contengan esa medida.

Utilizar productos de higiene personal con valores diferentes, como los alcalinos, puede incrementar los niveles de pH de 8 a 12, resecando la piel, o bien producir el efecto contrario si es que son muy ácidos.

Es por eso que cuando el valor del pH está por encima o debajo del rango permitido, se producen disfunciones del sistema defensivo de la piel que pueden dar lugar a la aparición de acné, dermatitis seborreica o infecciones.



Cabe destacar que en las cavidades fisiológicas, como las axilas o el área genital, el valor pH es de aproximadamente 6.5, y que para contrarrestar las sustancias alcalinas, la piel tiene un manto ácido protector que neutraliza el pH.

Pero si se utilizan en forma cotidiana jabones y geles, que en su mayoría tienen un pH alcalino o neutro, se destruye esa barrera ácida que protege de gérmenes y contaminación.

Además, puede verse alterado el manto graso, que nutre, hidrata y protege contra el medio exterior.

Productos para el cabello

El cabello tiene una composición química natural que también puede ser medida por su grado de acidez o alcalinidad, en una escala que va de 0 a 14, contando como valor neutro el 7.

Existen distintos factores que pueden alterar su estado, como el sol, el polvo, la contaminación o incluso algunas tinturas, permanentes y alisados.



Al teñirse el cabello se utilizan productos alcalinos que abren las células planas de la cutícula del cabello, para lograr una mejor penetración.

Luego se aplican productos ácidos que cierran las cutículas, para conservar los efectos durante más tiempo.

El líquido para hacer permanente actúa de una forma similar, ya que tiene un pH de entre 8.5 y 10 que se contrarresta con un neutralizador de 3 a 4, para finalizar con un shampoo de 5.5.